タロスはコーヒーを淹れにキッチンへ向かおうと、廊下へ出た。
と、突き当りのリビングから何かが割れる音が聞こえた。
首をめぐらすと、リビングのドアの前に小柄な影が見える。
「どうした？リッキー」
その姿に訝しげに声をかけて、近づいた。
「あ、タロス」
リッキーは振り返り、ほっとした表情を浮かべて言った。
「よかったー。今どうしようか悩んでたんだ。いや、リビングが騒々しいから来てみたらさあ」
ちら、とリビングのドアに視線をやる。
「なんだかまた兄貴とアルフィンが、もめてるみたいなんだ」
ああ？とタロスは小柄なリッキーをどけて、リビングに向かおうとする。
「い、いや！やめといた方がいいよ！今日のはまた一段と激しいんだ！あぶないよ、命にかかわる」
「まじか？そんなにすげェのか？」
「ああ。今日のは度を越してる。俺らもここで１０分以上機会を伺ってるけど、とても入れないよ」
命知らずのクラッシャー達とは思えない、ふたりの怯えようであった。
中からまた派手な音が聞こえた。かなり重いものまで投げているに違いない。
それにアルフィンの甲高い罵り声が重なる。
そこへ今度はドンゴがキャタピラをシャリシャリといわせながら、近づいて来た。
「キャハ？フタリトモ何ヤッテルンデス？」
ふたりは同時に振り返り、こいつがもしかしたら仲裁に入れるかも、と目を輝かせた。
「ド、ドンゴ。いいとこに来た。ちょっとリビングのふたりの様子を見に行ってくれないかなあ？」
リッキーが伺うように、ロボットに愛想笑いをした。
「フタリノ様子？」
「ああ。ちょっとジョウとアルフィンがな。もめてんだ」
タロスも凄みのある顔を情けなさそうに歪めて、笑った。
「マタデスカ？ソレハイクラワタクシデモ、ドウニモ対処デキカネマス」
ドンゴは迷惑そうに、あっさりと断った。
「男女ノ関係ハ、ワタクシノ優秀ナ頭脳ヲモッテシテモ、解決デキマセン」
「わかったようなこと、ぬかしやがって」タロスが毒づいた。
「ソレニじょうニハ、『女難ノ相』ガミラレマス」
「へ？」ふたりが声を揃えて聞き返した。
「キャハ。ワタクシ最近、ぎゃらくしーほろすこーぷヤふぃじおぐなみーニ凝ッテマシテ」
「ふぃじおぐなみー？ってなんだよ？」
リッキーが聞きなれない言葉にとまどう。
「りっきーノ頭デモ分カルヨウニ言ウト、人相学デス」
ドンゴがもったいぶって説明した。
「じょうハ生年月日、オヨビ人相学的ナ見地カラミテモ、仕事運ヤ総体運ハスコブルイイノデス」
「ほお」タロスとリッキーは顔を見合わせて、感心する。
「但シヒトツダケ。『女性運』ダケハ、決シテイイトハ言エマセン」
「俺ら、それよく分かる気がするよ」
リッキーは腕組みして、何度も大きく頷いた。
「確かに兄貴って、モテるけどさあ。寄ってくる女性がちょっと面倒っぽいんだよねー」
もっともらしく顔を歪めて言う。
「へっ。ガキのおまえなんか寄ってこられる以前の問題だから、そんな悩みもなくていいやな」
タロスが嘲笑うように目を細めた。
「なんだよ！タロスだって、そんな顔してエラそうに言うなよ！」
リッキーが前歯を剥き出して、喚いた。
と、突然リッキーは思いついたように、ドンゴの方に首をめぐらす。
「それって、俺らたちのことも調べられんの？」
「勿論デス。ワタクシノ豊富ニ蓄積サレタでーたト照合スレバ、問題アリマセン」
ドンゴが胸をはって答えた。
「じ、じゃあ、俺らの『女性運』ってどうかなあ？」
彼らしくもなく、頬を少し赤らめながら訊く。
ドンゴの頭部のＬＥＤランプが一時激しく点滅した。
しばらくした後、結果がでた。
「キャハ。りっきーノ生年月日オヨビ人相学的見地カラミルト、ソンナニ悪クハアリマセン。大キナ障害モナク、恋愛モ順調ニススムデショウ。但シ、ソレハ身長ガ１７０せんちヲ越エタ場合」
「ほんとかよ！？やったぜ！」リッキーは指を鳴らして単純に喜んだ。
「アホ。身長が１７０センチを越えたらだろ？ドンゴ、その可能性は？」
小躍りしているリッキーを尻目に、タロスが腕組みして冷静に訊いた。
「キャハハ。りっきーノ身長ガ１７０せんちヲ越エル可能性ハ、今ノトコロ１６ぱーせんと」
なんのためらいもなく、無情にもドンゴはきっぱりと答えた。
「なんだよ！それ！」リッキーが目を剥いて喚いた。
隣ではタロスが腹を抱えて、大笑いしている。
「くっそお。じ、じゃあ、タロスの『女性運』はどうなんだよ！？」
リッキーは苦し紛れにドンゴに向かって喚いた。
「よせ、ドンゴ。俺のはいい」
タロスがあわてて止める。しかし、すでにドンゴのＬＥＤランプは点滅し始めていた。
「いいじゃん。今までの様々な事柄を思い出して反省してみるってのも、悪くないよ。タロス先生」
リッキーが仕返しをしようと、意地悪く促した。
と、ドンゴが得意気にしゃべり始める。
「たろすノ女性運ハ、驚クホドイイデス。相性ノ良イ女性ニ恵マレ、幸セナ恋愛ガススムト思ワレマス」
意外な結果に、リッキーがどんぐり眼を見開く。
「ほんとかよ！？だって、今は女の影も形もないんだぜ？」
「ほっとけ！」
柄にもなく、顔を赤らめタロスがリッキーの頭をこづいた。
そうしながらも、そんなにいい思いはあんましした覚えはねえけどな、と独りごちる。
そんなタロスの思惑をよそに、ドンゴが説明を加えた。
「シカシ、今ノ結果ハたろすガ大事故ニ遭ウ前ノ人相カラ、ハジキダシテイマス。現在ノ人相デハ、ワタクシノ豊富ナでーたヲ持ッテシテモ解析不能。キャハハ」
ふたりはお互いの顔を見合わせた。
そして胡散臭そうに、チームメイトのロボットを見下ろす。
「なんだか随分といい加減な答えだぜ」
タロスが凄みのある顔で、睨みつける。
「ほんと。ちゃんと全てのデータが揃ってんのかよ！」
ふたりで同時に合金のボディを蹴った。
たまらず、ガシャガシャとドンゴが廊下に倒れる。
「キャハ。訊カレタカラ、答エタノニ」ぶつぶつと呪いの言葉を吐き出している。
「まあ、それよか自分のことを心配した方がいいな」
タロスが面白そうに目を細めて、リビングの方に顎をしゃくった。
「あそこの片付けをさせられるのは、目に見えてる」
「そーだよ！もう３０分以上、やってるかんね！リビングめちゃくちゃだよ、きっと」
リッキーも面白そうに後を引き継いだ。
「キャハ。ワタクシメニ依頼ガクル可能性……」
ドンゴが冷静に自己状況分析を始める。
「９９ぱーせんと」
ふたりのクラッシャーは申し合わせたように、吹き出した。
「やっぱりねー！修理に必要な工具、出しといたほうがいいぜ」
リッキーが片手をひらひらと振りながら、片目をつむって言った。
「まあ、最後の１パーセントを神に祈るんだな」
タロスも口の端をにやりと上げて、ドンゴを見下ろした。
「キ、キャハハ。ソウダ。格納庫デノ仕事ガ残ッテイタッケ……」
あわててドンゴは方向転換をして、廊下を走り出した。
いつのまにか、キャタピラを車輪走行に変えている。
ドンゴの擬似思考回路は機械史上はじめて、『神』に祈っていた。
しかし、そんなドンゴの願いは『神』へは届かなかった。
――リビングを完全に元通りにするのに銀河標準時間で８時間がかかった。
